その貼り紙を見つけたのはほんの偶然だった。

　　　　　　　　　　「ね、ガイ、見て見て」

　　　　　　　　　　　今日は珍しく遠出もせず、地元商店街での買い物を済ませての帰り道。 　
　　　　　　　　　　　ミコトに手を引かれて視線を向けた先の、町内会のお知らせ掲示板に１枚の貼り紙。

　　　　　　　　　　「へぇ、夏祭りかぁ」

　　　　　　　　　　　おそらく手書きであろう達筆な墨文字を見ながら、

　　　　　　　　　　「そー言えば、この近所に神社があったんだったっけ…」

　　　　　　　　　　　そんなことを思い出す。

　　　　　　　　　　「昔、毎年楽しみにしてたんだよなぁ。父さんと母さんと一緒に出かけるの」
　　　　　　　　　　「高校の時、みんなと一緒に行ったこともあったよね」
　　　　　　　　　　「そうそう。あん時はミコトとふたりっきりのデートのつもりだったのに」
　　　　　　　　　　「みんなにバレて邪魔されちゃったんだよねー」

　　　　　　　　　　　思わず、思い出話にも華が咲く。

　　　　　　　　　　「けど、すっかり忘れてたなー」

　　　　　　　　　　　これまで、あまりに目まぐるしく時が過ぎてきて、こんなとこにまで気が回らなかった。 　
　　　　　　　　　　　最近になって、ようやく、地元のささやかなイベントを思い出せるほど、余裕が出てきたってことだろうか。

　　　　　　　　　　「懐かしいね」

　　　　　　　　　　　ミコトの言葉を聞きながら、ホントはまだそれほど過去を惜しむような歳じゃなんだがな、と苦笑する。 　
　　　　　　　　　　　けど、実際の年月以上の感慨があるのも確か。 　
　　　　　　　　　　　何せふたりとも、かなり密度の高い人生を送ってきたのだから（笑）。

　　　　　　　　　　「…じゃ、今日は夕飯を早めに済ませて、久し振りに行ってみようか」
　　　　　　　　　　「うん！」

　　　　　　　　　　　ガイの提案に即座に頷くミコト。

　　　　　　　　　　「よし。そーと決まれば、さぁ、行くぞ。ミコト！」

　　　　　　　　　　　話が纏まるや、すぐさまミコトの手を引いて駆け出すガイに、

　　　　　　　　　　「ちょ、ちょっと、待って、ガイ」

　　　　　　　　　　　何処行くつもりなの？とミコトが首を傾げるのも無理はない。

　　　　　　　　　　「夏祭りはまだ始まってないよ？」

　　　　　　　　　　　だが、ガイは一向に頓着せず、ミコトの手を引いて行く。

　　　　　　　　　　「何言ってんだ、ミコト。夏祭りと言えば“浴衣”だろっ！」

　　　　　　　　　　「さぁ、早く早く！　急げよ、ミコト！」
　　　　　　　　　　「あぁん。ちょっと待ってってばぁ。もぉっ」

　　　　　　　　　　　手をつないで駆けながら、楽しい夜の計画に思いを馳せて、ささやかな幸せを実感するふたりだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００２．９月脱稿