初めてのチョコレート

　バレンタインにはロクな思い出がない。
　それって、初めてのバレンタインから始まったような気がする。


　初めてバレンタインなるものがあるのを知ったのは小学校の５年だったかなあ。
　クラスの男の子の一人が（仮にＦくんとしよう）、チョコをくれ、とえらくわめいていて、で、なんとなく知った。


　当時仲良しだった女の子とふたり、チョコを買った。
　今でもある、砕いたピーナツの入ったハートチョコ。
　当時５０円だったかなあ。今なら１００円くらいだっけか？


　それをね、２つ買ったんだ。
　２つ。


　１つは、Ｆ君にあげた。
　彼のこと好きともなんとも思ってなかった。きらいではなかったけど、特別な感情はまったくなかった。
　でも、欲しがってるならあげよう。
　ボランティアみたいな気持ち。

　問題は残る１つ。
　同じクラスの女の子たちも、そのチョコの行く末を心配して、あれこれとアドバイスをくれたっけ。あの人は？この人は？って。
　

　そのころ、好きな男の子がいた。Ｔ君としよう。
　T君は頭よくて、知的な雰囲気の子。ちょっとだけオトナっぽいとこに惹かれてた。
　もちろん、淡い淡い片想い。だぁれも知らない気持ち。
　あげたかった、彼に。


　でも、結局私があげたのは、Ｋ君。
　目立たないし、背も低くて、勉強もスポーツもそんなにできるわけではなかった。
　けど、とても気持ちのやさしい子だった。


　いざ、だれにあげる！？
　と焦った時、私の心にとまったのが彼だった。
　Ｋ君なら、特別な感情も抱いてなかったから、ワイワイ騒ぐ女の子連中にも安心して言えたってのもある。
　
　そして、Ｋ君はびっくりしながらも受け取ってくれた。
　Ｆ君はしっかりとお返しまでくれた。
　母親に、それはお返しをするものだ、と言われたらしい。
　もらったのはかわいらしい小さな手帳だった。今も持ってる。なんとなく使えずにいて、捨てられずにいて。で、ようやく使う気になって、今、使っているの。
　Ｋ君からは何もなかった。私も、それきりだったしね。でも、なんとなく意識したなあ。


　チョコあげたＫ君。Ｆ君。あげられなかったＴ君。
　なにやってんのよ、あんた。
　って、今なら言えるね、当時の自分自身に。
　小学生なんだからこんなもんよ、と言えばそれまでだけどさ。



　でも、好きって気持ちが素直に伝えられなかったという後悔が、少しだけ心に残った。
　好きでもない人に、しかもとてもやさしくていい人に、遊び半分でチョコあげてしまったという後悔も、心に残った。

　スィート　アンド　ビター。
　
　チョコの思い出は、いつも苦い。