愛媛の名桜18 用の山の桜

愛媛の名桜　⑱

　用の山の桜

　〈種名・エドヒガン〉

　　　　　　　　　　　　　　山里に春を告ツげる桜

　大洲市より国道197号を鹿野川ダムの方向へ進む。鹿野川ダムの手前で左折して、県道55号を進むと8kmほどで河辺支所に着く。そこからさらに55号を10kmほど、細い山道をひたすら登って行くと、集落が途切れるあたりに用の山の桜がある。

　老桜オウは、県道の左側ガワ石垣の上に、道路を見下ろすような姿で立っている。幹周マワリ4.24ｍの巨大な幹は空洞化し、主シュ幹と太枝エダは欠落して、中枝エダ3本だけで生きている。樹齢は350年と言伝えられている。花径ケイは24～26mmで、小形の一重の花が平ヘイ開する。蕾は濃い紅色ベニイロで、開花後も他タのエドヒガンに比べて少し紅ベニが濃く、僅かに紫色を帯びた淡タン紅紫色で、周辺の緑によく映える。

　農家の人は、この桜の開花を見てさつまいもの種芋をふせると云う。そうすると霜の害が少ないとのことである。標高800mのこの地方ならではの伝承である。

　エドヒガンは、北海道を除く日本全域に自生しており、春の彼岸の頃咲くので「彼岸桜」と呼ばれる。江戸で多く栽培されていたので、小彼岸と区別する為「エドヒガン」と名付けられた。

この桜の来歴は不明であるが、山に自生していたものを、農作業の目安とする為、集落に持ち帰り、今の場所に植栽したとも考えられる。

（樹木医　森本政敏）

【メモ】

　１．場所　大洲市河辺町北平（用の山地区）

　２．平成１８年の満開時期　４月８日～１０日

　３．写真の撮影日　平成１８年４月８日

　備考：　用の「山桜」ではなく、「用の山ヤマ」の桜、である。

　　　　　　　種類はヤマザクラではなくエドヒガンである。