愛媛の名桜21 三角寺の山桜

愛媛の名桜　21

　三角寺の山桜

　〈種名・ヤマザクラ〉

　お遍路さんを迎える桜

　松山自動車道の三島川之江ⅠCを出て右ミギへ進むと、四国霊場第六十五番札所三角寺の道路標識が出ている。標識に従い坂道をひたすら登って行くと山の中腹に三角寺がある。

　急勾配の石段を登り左へ進むと、境内の参拝路の上に巨大な山桜の枝が伸びている。四国霊場のお遍路さんは、この桜の花の下をくぐって参拝することになる。心憎い演出である。幹周2.96m、樹高14.5mで、参道の上に伸びている枝は15mある。

花径は27～28mmで、一重の淡紅色の花が、枝に塊となって密に付く。新葉は赤味をおび、花と相まって山桜特有の柔らかさを醸し出している。山桜を好んだ本居宣長は、美しい山桜は「葉赤くて細きがまばらに混じりて、花しげく咲きたる」としているが、まさにその通りの山桜である。

桜の来歴は不詳であるが、小林一茶が寛政7年（1795年）三角寺を訪れ「是でこそ登りがいある山桜」の句を残している。句から推測すると、樹齢は約300年となる。他に山桜の巨樹としては、四国中央市の切山地区の重文・真鍋家の表桜があり、幹周3.51m、樹高21mである。

京都御所の「左近の桜」は、代々山桜系の桜が植えられているし、明治以前に桜といえば山桜をさしていたように、山桜は日本人の心と日本の文化に深くかかわっている桜である。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（樹木医　森本政敏）

【メモ】

　１．場所　四国中央市金田町三角寺

　２．平成１８年の満開時期　４月１２日～１４日

　３．写真の撮影日　平成１９年４月６日

　　参考：　平成19年の満開は4月5～8日　